Рок групата "Автограф" става популярна през 1980-те години на миналия век не само у нас (по време на периода на слаб обществен интерес към прогресив рока), но и в чужбина.
Групата Avtograf имаше късмета да участва в грандиозния концерт Live Aid през 1985 г. със световноизвестни звезди благодарение на телеконференция.
През май 1979 г. ансамбълът е създаден от китариста Александър Ситковецки (възпитаник на Гнесинка) след разпадането на групата Leap Summer. Те заложиха на създаването на екип, способен да изпълнява стилистично сложни композиции в духа на "кралете на британския арт рок" Yes и Genesis.
Затова в групата бяха поканени само силни и компетентни музиканти. Ефектният външен вид, способността да остане на сцената бяха приветствани, но не бяха фокусирани върху тях. По-важни бяха практическите умения и владеенето на музикални инструменти.
Избор на участници в група "Автограф".
Първо Ситковецки покани барабаниста Андрей Моргунов в своя проект, който го събра с бас китариста и фаготист Леонид Гуткин.
Тогава момчетата намериха пианист за екипа, който току-що беше завършил Московската консерватория - Леонид Макаревич. Вярно, Моргунов не остана в състава, вместо него взеха Владимир Якушенко.
По-късно от всички в групата "Автограф" на първия състав бяха клавиристите Крис Келме и певецът, полиглот, изучавал няколко чужди езика, Сергей Брутян.
В тази форма, в годината на Олимпиадата в Москва, групата отиде на Всесъюзния рок фестивал в Тбилиси. Представянето на отбора беше отбелязано от журито, според резултатите от състезанието бе присъдено 2-ро място. А за композицията с политически уклон „Ирландия. Ълстър” беше отличен със специална награда.
След такъв успех екипът получи официален статут, като започна да изпълнява от организацията Moskontsert и издаде EP в компанията Melodiya. Инструменталът "Fasten Your Seat Belts" и "Ireland" бяха включени в първата страна на малката плоча. А на втория - "Блус" Каприз "". През есента на същата година Якушенко и Келми напуснаха (последният събра собствен екип от Rock Studio).
Виктор Михалин започва да работи зад барабаните през следващите 9 години. Макаревич се справяше сам със синтезаторите.
Неочаквано през пролетта на 1982 г. вокалистът Brutyan напуска групата. Според слуховете баща му, служител на Държавна сигурност, настоял да спрат уроците по музика. Той буквално принуди сина си да продължи научната си работа.
За свободното място пред стойката на микрофона Ситковецки покани талантливо 19-годишно момче Артур Михеев, по прякор Беркут, от групата Magic Twilight, което по-късно стана неговият творчески псевдоним. Така завърши формирането на класическия състав на групата Avtograph.
Набира популярност на групата
След като обиколи програмата на местата в столицата, групата Avtograph тръгна на турне с концерти в целия Съюз. Понякога изнасяха по 10 концерта в големите градове. След това гостуваха в чужбина.
В резултат на това екипът е признат за първата съветска рок група, постигнала сериозен комерсиален успех извън страната. Предимно те изпълняваха в страните от социалния лагер - Чехословакия, Германската демократична република, Унгария и др. Но музикантите пътуваха на турне в три дузини страни по света.
5 години по-късно, през 1984 г., след създаването на групата, излиза дебютният студиен магнитен албум. Той е записан в студио Mosfilm.
Първият официален запис на компанията "Мелодия" е издаден през 1986 г. Съдържаше само 5 композиции, имаше скромен дизайн и дискретно име, съвпадащо с името на ансамбъла. През същата година публиката успя да оцени двойния албум на живо под формата на магнитен албум.
През пролетта на 1986 г. (след трагедията в атомната електроцентрала в Чернобил) групата "Автограф" участва в концерта "Сметка № 904" в подкрепа на ликвидаторите на аварията.
През същия сезон към групата се присъединяват певецът, саксофонистът Сергей Мазаев и органистът Руслан Валонен.
Година по-късно на стадиона в Измайлово групата Avtograph се представи със Сантана, Doobie Brothers, Bonnie Raitt.
По-късно музикантите посещават различни фестивали в Западна Европа. На един от тях Ситковецки успя да се запознае с продуцента на чикагската група Дейвид Фостър. Той покани нов познат и неговите другари на рок фестивал в Квебек (Канада). Там съветските рокери се представиха на една сцена с легендарната група Чикаго и местната група Glass Tiger.
В началото на 1988 г. група Autograph пътува за първи път до Щатите, където година по-късно подписва договор с Хърб Коен. Той си сътрудничи с легендата на западната музика Франк Запа.
И през 1989 г. е издаден диск в стила на AOR "Stone Edge". Ostrosotsialnye текстове бяха заменени от любовна лирика и прочувствени балади. Работата се оказа невероятна, но беше подценена от критици и слушатели.
Криза и колапс
В края на 1980-те години приоритетите на вътрешния музикален пазар се промениха. Работата на групата Autograph вече стана безинтересна.
Това се отрази негативно на атмосферата в групата. Първо, позовавайки се на здравословни проблеми, Леонид Макаревич напусна отбора. Тогава Сергей Мазаев и Виктор Михалин си тръгнаха. Сергей Криницин беше поканен да замени бившия барабанист.
През февруари 1990 г. на концерт в Саранск Александър Ситковецки официално обяви закриването на проекта.
След разпадането беше издаден англоезичният CD Tear Down the Border, базиран на Stone Edge, и дигитално преиздание на ранния материал.
През 2005 г. групата "Автограф" се събра отново в "златен" състав с Мазаев, Келми и Брутян, за да отпразнува 25-годишнината на групата на турне.
Турнето завърши с грандиозен концерт в концертна зала "Олимпийски", който беше записан на CD и DVD.
Група "Автограф" днес
За първи път от 30 години екипът на Автограф представи нова песен на почитателите на творчеството си. Композицията се казваше "Запази". Песента е записана в "златната" композиция. Музикантите коментират:
„Изложени сме на риск. Макар и аз отдавна преминахме границата от 65 години, Витя - 64, Гуткин и Беркут - 60, Мазай наскоро навърши 60 години. Всъщност затова решихме да създадем това музикално писмо ... ".
