Джим Кроче е един от най-известните американски фолк и блус изпълнители. По време на кратката си творческа кариера, трагично прекъсната през 1973 г., той успява да издаде 5 албума и повече от 10 отделни сингъла.
Младеж Джим Кроче
Бъдещият музикант е роден през 1943 г. в едно от южните предградия на Филаделфия (Пенсилвания). Родителите му, Джеймс Алберто и Флора Кроче, са италиански имигранти от региона Абруцо и от остров Сицилия. Детството на момчето премина в град Горен Дарби, където завършва гимназия.
От ранна детска възраст детето не е безразлично към музиката. Още на 5-годишна възраст той научава песента "Lady of Spain" на акордеон. В младостта си той се научи да свири добре на китара, която по-късно стана любимият му инструмент. На 17 Джим успешно завършва гимназия и постъпва в Малвърн Колидж. А след това – в университета Виланова, където учи задълбочено психология и немски език.
Като студент Кроче посвещава почти цялото си свободно време на музиката. Пее в университетския хор, изявява се като DJ в местни дискотеки и води музикална програма по радио WKVU. Тогава той създава първия си отбор Spiers of Villanova, в който влизат негови познати от университетския хор. През 1965 г. Джим завършва бакалавърска степен по социология.
Началото на музикалната кариера на Джим Кроче
Според мемоарите на Кроче, не само докато учи в университета, но дори и след дипломирането си, той не е мислил сериозно за музикална кариера. Въпреки това, според певеца, благодарение на участието си в хора и групата Villanova Spiers, той придоби безценен опит в публичните изпълнения.
По-специално, Джим похвали благотворителното турне в Африка и Близкия изток, което включваше неговата студентска група през 1960-те години. По време на обиколката участниците в обиколката общуваха тясно с местните жители. Те посещаваха домовете им и пееха песни с тях.
Но дори и след като получи диплома, Кроче не напусна хобито си, продължавайки да действа като DJ в дискотеки. Освен това свири на живо в кафенета и ресторанти във Филаделфия. Тук в репертоара му имаше различни мелодии - от рок до блус, всичко, което посетителите поръчаха.
През тези години той се запознава с бъдещата си съпруга Ингрид, която става негов верен помощник и най-предан почитател. За да получи разрешение за сватбата от родителите на момичето, които били ортодоксални евреи, Джим дори преминал от християнството в юдаизма.
Сватбата се състоя през 1966 г., а Кроче получи 500 долара като сватбен подарък от родителите си. Всички тези пари бяха инвестирани в записа на първия албум на Facets.
Записан е в малко студио и е издаден в ограничен тираж от 500 копия. Инициативата е на родителите на бъдещата певица - Джеймс Алберто и Флора. Те се надяваха, че след като се убедиха в „провала“ на опитите да станат певец, синът им ще напусне хобито си и ще се съсредоточи върху основната си професия. Но се оказа обратното - дебютният албум, въпреки малкия тираж, беше високо оценен от публиката. Всички записи бяха разпродадени за кратко време.
Трудният път на Джим Кроче към славата
Успехът на първия албум промени много живота на Джим. Той беше твърдо убеден, че социологията не е силната му страна. И единственото, което го интересуваше, беше музиката. Кроче започва да изнася концерти, превръщайки представленията в основния си доход.
Първият от неговите солови концерти се състоя в град Лима (Пенсилвания), където той изпя дует със съпругата си Ингрид. Отначало те изпълняваха песни на известни певци от онова време. Но постепенно музиката, написана от Джим, започва да преобладава в репертоара на дуета.
С избухването на войната във Виетнам, за да не бъде призован на фронта, Кроче се записва доброволец в Националната гвардия на САЩ. След демобилизацията, през 1968 г., певицата се срещна с бившия си съученик, който по това време стана музикален продуцент. По негова покана Джим и съпругата му се преместват от Филаделфия в Ню Йорк. Там излиза вторият им албум Jim & Ingrid Croce, вече записан на високо професионално ниво.
Следващите няколко години бяха прекарани в обилно турне в Северна Америка, където Джим и Ингрид изпълняваха заедно песни от първия си албум. Обиколките обаче не успяха да възстановят изразходваните за тях средства. И двойката дори трябваше да продаде колекцията от китари на Джим, за да изплати дълговете си.
Провали на артиста
В резултат на това те напускат Ню Йорк и се установяват в селска ферма, където Кроче работи на непълен работен ден като шофьор и майстор. След раждането на сина си Адриан се преквалифицира в строител, за да издържа семейството си.
Въпреки първия неуспешен опит да завладее музикалния Олимп, Джим не се отказа от опитите си. Той пише нови песни, герои на които често стават хората около него - познати от бара, колеги от строежа и просто съседи.
През цялото това време Джим имаше интерес към творчеството. И в крайна сметка семейството се премества отново във Филаделфия. Тук изпълнителят получи работа в радиостанцията R&B AM като създател на музикални реклами.
През 1970 г. той се запознава с музиканта Maury Mühleisen, след като го среща чрез общи приятели. Продуцентът Салвиоло, с когото Кроче работи по това време, се интересува от таланта на Мори. Последният има класическо музикално образование. Младият талант пееше добре, свиреше добре на китара и пиано. Оттогава започва най-успешната част от творческата кариера на Джим Кроче - сътрудничеството му с Mühleisen.
Счупената песен на Джим Кроче
Първоначално Джим действаше само като корепетитор, но по-късно те станаха равни партньори на сцената. В студийните записи в някои случаи Кроче беше солист, а в други - негов партньор. Заедно с Мори те записаха още три албума, които получиха висока оценка от слушатели и критици.
Popулярност бавно, но сигурно печели Кроче. Песните, написани и изпълнени от него, все повече се чуваха по радиостанциите и в музикалните телевизионни програми. Джим и Мори получиха още повече покани за концерти в различни градове на страната и чужбина.
През 1973 г. Croce и Mühleisen отиват на голямо турне в Съединените щати, което съвпада с издаването на следващия (последен за тях) съвместен албум. След концерт в Луизиана, нает частен самолет се удари в дървета и се разби по време на излитане на летище Начиточес.
Следващият град на турнето беше Шърман (Тексас), където не изчакаха изпълнителите. Всичките 6 души на борда са загинали. Сред тях бяха Джим Кроче, неговият сценичен партньор Маури Мюлейзен, предприемач, концертен директор със своя асистент и пилот на самолет.
