Леонард Коен е един от най-завладяващите и енигматични (ако не и най-успешният) певци и текстописци от края на 1960-те години на миналия век и успява да поддържа публика в продължение на шест десетилетия музикално творчество.
Певицата привлече вниманието на критиците и младите музиканти по-успешно от всяка друга музикална фигура от 1960-те години, продължила да твори в XNUMX век.
Талантливият писател и музикант Леонард Коен
Коен е роден на 21 септември 1934 г. в еврейско семейство от средната класа в Уестмаунт, предградие на Монреал, Квебек, Канада. Баща му е бил търговец на дрехи (който също е завършил машинно инженерство), който умира през 1943 г., когато Коен е на девет години.
Майка му е тази, която насърчава Коен като писател. Отношението му към музиката беше по-сериозно.
Той започва да се интересува от китарата на 13-годишна възраст, за да впечатли момиче. Въпреки това, Леонард беше достатъчно добър, за да свири кънтри и уестърн песни в местните кафенета и той продължи да формира Buckskin Boys.
На 17 постъпва в университета Макгил. По това време той вече пишеше поезия сериозно и беше станал част от малката ъндърграунд и бохемска общност на университета.
Коен учи много посредствено, но пише отлично, за което получава наградата МакНортън.
Година след като напуска училище, Леонард издава първата си книга с поезия. Получи добри отзиви, но се продаваше зле. През 1961 г. Коен публикува втората си книга с поезия, която се превърна в международен търговски успех.
Той продължава да публикува творбите си, включително няколко романа „Любимата игра“ (1963) и „Красивите губещи“ (1966), както и стихосбирки „Цветя за Хитлер“ (1964) и „Паразити на рая“ (1966).
Върнете се към музиката на Леонард Коен
По това време Леонард отново започва да пише музика. Джуди Колинс добави към репертоара си песента Suzanne с текст на Коен и я включи в албума си In My Life.
Записът на Suzanne постоянно се излъчваше по радиото. По-късно Коен участва и като автор на песни в албума Dress Rehearsal Rag.
Колинс беше този, който убеди Коен да се върне към концертите, които бе изоставил по време на ученическите си дни. Дебютира през лятото на 1967 г. на фолклорния фестивал в Нюпорт, последван от доста успешни концерти в Ню Йорк.
Един от тези, които видяха Коен да изпълнява в Нюпорт, беше Джон Хамънд старши, легендарен продуцент, чиято кариера започва през 1930-те години на миналия век. Работил е с Били Холидей, Бени Гудман и Боб Дилън.
Хамънд подписва с Коен Columbia Records и му помага да запише The Songs of Leonard Cohen, издаден точно преди Коледа през 1967 г.
Въпреки факта, че албумът не беше много добре обмислен музикално и доста меланхоличен, произведението веднага стана хит в кръговете на амбициозни певци и текстописци.
В епоха, когато милиони меломани слушаха дупки в албумите на Bob Dylan и Simon & Garfunkel, Коен бързо намери малък, но отдаден кръг от фенове. Студентите купуваха неговите записи с хиляди; две години след издаването записът беше продаден в тираж от над 100 хиляди копия.
Песните на Леонард Коен бяха толкова близки до публиката, че Коен стана широко известен почти мигновено.
На фона на музикалната си дейност той почти пренебрегва другото си занимание - през 1968 г. издава нов том "Избрани стихотворения: 1956-1968", който включва както стари, така и наскоро публикувани произведения. За тази колекция той получава награда от генерал-губернатора на Канада.
По това време той всъщност се превърна в неразделна част от рок сцената. Известно време Коен живее в хотел "Челси" в Ню Йорк, където съседите му са Джанис Джоплин и други светила, някои от които имат пряко влияние върху песните му.
Меланхолията като основна тема на творчеството
Следващият му албум Songs from a Room (1969) се характеризира с още по-меланхоличен дух – дори сравнително енергичният сингъл A Bunch of Lonesome Heroes е пропит с дълбоки потискащи чувства, а една песен изобщо не е написана от Коен.
Сингълът Partisan беше мрачна история за причините и последствията от съпротивата срещу тиранията, включваща реплики като She died without a whisper („Тя умря безшумно“), също включваща образи на вятър, който духа покрай гробовете.
Впоследствие Джоан Баез презаписа песента и в нейното изпълнение тя беше по-оптимистична и вдъхновяваща за слушателя.
Като цяло, албумът беше по-малко успешен комерсиално и критично от предишната работа. Подценената (почти минималистична) работа на Боб Джонстън направи албума по-малко привлекателен. Въпреки че албумът имаше няколко песни Birdon the Wire и The Story of Isaac, които станаха конкуренти за дебютния албум на Suzanne.
Историята на Исак, музикална притча, която се върти около библейски образи за Виетнам, беше една от най-ярките и трогателни песни на антивоенното движение. В тази работа Коен показа нивото на своя музикален и писателски талант, доколкото беше възможно.
Феноменът на успеха
Коен може и да не е бил известен изпълнител, но уникалният му глас, както и силата на таланта му за писане му помогнаха да достигне до нишата на най-добрите рок изпълнители.
Той се появява на фестивала Isle of Wight през 1970 г. в Англия, където се събират рок звезди, включително легенди като Джими Хендрикс. Изглеждайки доста неловко пред такива суперзвезди, Коен свири на акустична китара пред публика от 600 XNUMX души.
По някакъв начин Коен повтори феномен, подобен на този, на който се радваше Боб Дилън преди турнето му в началото на 1970-те години. Тогава хората купуваха албумите му с десетки, а понякога и стотици хиляди.
Феновете като че ли го видяха като напълно свеж и уникален изпълнител. За тези двама артисти научих от уста на уста повече, отколкото по радиото или телевизията.
Връзка с киното
Третият албум на Коен Songs of Love and Hate (1971) е едно от най-силните му произведения, изпълнено с трогателни текстове и музика, която е също толкова пищна и минималистична.
Балансът е постигнат благодарение на вокалите на Коен. Към днешна дата най-известните песни са: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (записана от Judy Collins) и Famous Blue Raincoat.
Албумът Songs of Love and Hate, съчетан с ранния хит Suzanne, донесе на Коен огромна база от фенове по целия свят.
Коен се оказа търсен в света на комерсиалното кино, тъй като режисьорът Робърт Олтман използва музиката му в игралния си филм Маккейб и мисис Милър (1971), в който участват Уорън Бийти и Джули Кристи.
На следващата година Ленард Коен издава и нова стихосбирка Slave Energy. През 1973 г. издава албума Leonard Cohen: Live Songs.
През 1973 г. музиката му става основа за театралната постановка Sisters of Mercy, замислена от Джийн Лесър и базирана до голяма степен на живота на Коен или на фантастична версия на живота му.
Пауза и нова работа
Между издаването на Songs of Love and Hate и следващия албум на Коен изминаха около три години. Повечето фенове и критици приемат, че живият албум е точката в кариерата на изпълнителя.
Въпреки това той е зает с концерти в Съединените щати и Европа през 1971 и 1972 г., а по време на войната Йом Кипур през 1973 г. се появява в Израел. През този период той също започва да работи с пианиста и аранжора Джон Лисауер, когото наема да продуцира следващия му албум, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Този албум изглежда отговаря на очакванията и вярата на неговите фенове, въвеждайки Коен в по-широк музикален диапазон.
На следващата година Columbia Records издава The Best of Leonard Cohen, която включва дузина от най-известните му песни (хитове), изпълнени от други музиканти.
"Неуспешен" албум
През 1977 г. Коен отново навлиза на музикалния пазар с Death of a Ladies Man, най-противоречивият албум в кариерата му, издаден от Фил Спектър.
Полученият запис ефективно потапя слушателя в депресивната личност на Коен, демонстрирайки неговите ограничени вокални способности. За първи път в кариерата на Коен почти монотонните му песни този път далеч не бяха положителен знак.
Недоволството на Коен от албума беше широко известно сред феновете, които най-вече го купиха с това предупреждение в ума, така че това не навреди на репутацията на музиканта.
Следващият албум на Коен Recent Songs (1979) беше малко по-успешен и показа пеенето на Леонард от най-добрата страна. Работейки с продуцента Хенри Леви, албумът показва вокалите на Коен като ангажиращи и изразителни в неговия тих маниер.
Събота и будизъм
След издаването на два албума последва още една почивка. През 1991 г. обаче излиза I'm Your Fan: The Songs с участието на REM, the Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds и John Cale, който признава Коен за автор на песни.
Художникът се възползва от възможността, като издаде албума The Future, който говори за многото заплахи, пред които човечеството ще се изправи през следващите години и десетилетия.
В средата на тази дейност Коен навлезе в нов етап от живота си. Религиозните въпроси никога не са били твърде далеч от неговото мислене и работа.
Той прекарва известно време в планините в Baldy Zen Center (будистко убежище в Калифорния) и става постоянен жител и будистки монах в края на 1990-те години.
Влияние върху културата
Пет десетилетия след като става публична литературна фигура, а след това и изпълнител, Коен остава една от най-енигматичните фигури в музиката.
През 2010 г. е издаден комбиниран видео и аудио пакет "Songs from the Road", който записва световното му турне от 2008 г. (което всъщност продължи до края на 2010 г.). Турнето обхваща 84 концерта и продаде над 700 XNUMX билета по целия свят.
След поредното световно турне, което му донесе всеобщо признание, Коен, необичайно, бързо се завърна в студиото с продуцента (и съсценарист) Патрик Леонард, издавайки девет нови песни, една от които е Born in Chains.
Написано е преди 40 години. Коен продължи да обикаля света с впечатляваща енергия и през декември 2014 г. издаде третия си албум на живо, Live in Dublin.
Певецът се върна към работа по нов материал, въпреки че здравето му се влошаваше. На 21 септември 2016 г. песента You Want It Darker се появи в интернет. Това произведение беше последната песен на Леонард Коен. Той почина по-малко от три седмици по-късно на 7 ноември 2016 г.
