Малко рок музиканти са били толкова известни и влиятелни като Нийл Йънг. Откакто напусна групата Buffalo Springfield през 1968 г., за да започне солова кариера, Йънг слуша само своята муза. И музата му каза различни неща. Рядко Йънг е използвал един и същи жанр в два различни албума.
Единственото нещо, което остана ниско, беше качеството на музиката му, майсторското свирене на китара и емоционалното богатство на песните.
Художникът имаше два доминиращи музикални стила - нежен фолк и кънтри рок (който най-ясно се чува в творчеството на Йънг през 1970-те години). Със същия успех обаче Йънг можеше да се зарови и в блуса, и в електрониката, и дори в рокабили.
Въпреки огромния си набор от звуци и влияния, Йънг продължава да се развива, като пише нови песни и изследва нова музика. Музикантът предизвиква нови стилове музика повече от 50 години. Принуждава младите музиканти да следват неговите стъпки.
Началото на творческия път на Нийл Йънг
Нийл Йънг е роден на 12 ноември 1945 г. в Торонто, Канада. След като родителите му се разведоха, той се премести в Уинипег с майка си. Бащата на музиканта беше спортен журналист.
Йънг започва да свири музика, докато е още в гимназията. Той не само свири гаражен рок в групи като Squires, но успява да свири и в местни клубове и кафенета. Така се запознава със Стивън Стилс и Джони Мичъл.
През 1966 г. музикантът се присъединява към Mynah Birds. В него участваха и басистът Брус Палмър и Рик Джеймс. Групата обаче не постигна успех. Ето защо разочарованият Йънг кара своя Pontiac до Лос Анджелис, вземайки Палмър за подкрепа.
Малко след като момчетата пристигнаха в Лос Анджелис, те се срещнаха със Стилс и сформираха собствена група, Buffalo Springfield. Бандата бързо се превръща в един от лидерите на калифорнийската фолк рок сцена.
Въпреки успеха на Buffalo Springfield, групата страда от напрежение сред членовете си. Young се опитва няколко пъти да напусне групата, преди най-накрая да напусне групата.
Първи мисли за соловата кариера на Нийл Йънг
По това време Нийл Йънг сериозно се замисля за солова кариера и наема Елиът Робъртс за свой мениджър. Скоро подписват с Reprise Records, където Young издава дебютния си албум в началото на 1969 г.
По времето, когато албумът е издаден, Йънг вече е започнал да свири с местната група Rockets. В него участваха китаристът Danny Witten, басистът Billy Talbot и барабанистът Ralph Molina.
Йънг предлага групата да се преименува на Crazy Horse. Той помоли музикантите да го подкрепят в записите на втория албум Everybody Knows This Is Nowhere. Записан само за две седмици, дискът бързо придоби "златен" статус.
След като записът е завършен, Йънг се присъединява към Stills и групата в техния пролетен албум Déjà Vu (1970). Въпреки това сътрудничество, Йънг продължава да бъде солов изпълнител.
Той издава солов албум, After the Gold Rush, през август 1970 г. Албумът, заедно с придружаващия го сингъл Only Love Can Break Your Heart, направи Нийл Йънг соло звезда и популярността му само се увеличи.
Кросби, Стилс, Неш и Янг
Въпреки че колективът Crosby, Stills, Nash & Young беше много успешен, музикантите не можаха да работят стабилно и спряха да работят заедно през пролетта на 1971 г.
На следващата година Йънг издава първия си албум, който оглавява кънтри класациите. Албумът Harvest също включва първия и единствен сингъл Heart of Gold. Вместо да се примири с успеха си, музикантът реши да го пренебрегне и неочаквано пусна филма „Пътешествие в миналото“. Както филмът, така и саундтракът му получиха ужасни отзиви, както и албумът на живо от 1973 г. Time Fades Away с The Stray Gators.
И „Пътуване в миналото“, и „Времето изчезва“ сигнализираха, че Йънг е навлязъл в мрачен период от живота си, но тези творби бяха само върхът на айсберга.
След смъртта на Дани Витън, бивш колега, Нийл Йънг записва мрачен албум, наречен Tonight's the Night през 1972 г. По това време обаче музикантът промени решението си да пусне записа. Вместо това той пусна On the Beach. Все пак феновете чуха Tonight's the Night през 1975 г.
До този момент Йънг вече е преодолял депресията си и се е върнал към нормален живот.
Завръщането на Нийл Йънг в игра
През 1979 г. излиза албумът Live Rust и записът на живо на Rust Never Sleeps. Албумът върна предишната слава на Young. Въпреки този успех обаче, музикантът реши да рискува. Още през 1981 г. излиза тежкият рок албум Re*Ac*tor, който получава отрицателни отзиви. След издаването му Young напуска лейбъла Reprise и започва да си сътрудничи със стартиращата компания Geffen Records. Тук му бяха обещани много пари и свобода на творчеството.
Възползвайки се от позицията си, Нийл Йънг записва електронния албум Trans през декември 1982 г. Гласът му беше записан с помощта на компютърен вокодер, който не беше оценен от критиците. Работата получи отрицателни отзиви и недоумение от "феновете".
През десетилетието Йънг издава три албума, които са стилистични експерименти. През 1985 г. той издава поредицата Old Ways, последвана от нова работа, Landing on Water, на следващата година.
Освен това музикантът се върна в старата си звукозаписна компания Reprise. Първият му албум след завръщането е This Note for You.
В края на годината той записва реюниън албум с групата Crosby, Stills & Nash, наречен American Dream, който беше посрещнат с отрицателни отзиви.
Новият успех на Нийл Йънг
Албумът American Dream се оказа "провал" и никой дори не се надяваше на по-нататъшен успех. Въпреки това през 1989 г. излиза албумът Freedom. Той намери търговски успех в почти всички краища на света.
Приблизително по същото време, когато албумът е издаден, Йънг става популярен изпълнител в инди рок средите. През 1989 г. той участва в трибют албум, наречен The Bridge. На следващата година Йънг се събира отново с Crazy Horse за Ragged Glory. Този албум стана върхът на творчеството на музикантите, като получи похвални отзиви през последните 20 години.
За турне в подкрепа на албума Йънг наема групата Sonic Youth. Така става известна в рок средите.
След началото на турнето Нийл Йънг започна да се позиционира като прародител на алтернативния и гръндж рока. Но скоро музикантът се отказа от идеята да изпълнява хард рок. Young издава Harvest Moon през 1992 г. Той се превърна в пряко продължение на неговия "пробив" хит през 1972 г.
На следващата година музикантът издава албума Sleeps with Angels, който в тесни кръгове е оценен като шедьовър. След излизането му, Йънг започва да свири с Pearl Jam. Записва албум с тази група в Сиатъл в началото на 1995 г. Полученият запис на Mirror Ball беше посрещнат с положителни отзиви. Но по отношение на продажбите всичко се оказа много по-плачевно.
Началото на 2000-те
Нов солов албум, Silver & Gold, последва през пролетта на 2000 г. През декември беше издадено DVD, наречено Red Rocks Live, което включва 12 песни.
Следващата работа на Йънг беше може би неговият най-амбициозен и концептуален албум за живота в малък град, наречен Грийндейл.
В началото на 2005 г. Йънг е диагностициран с потенциално фатален мозъчен аневризъм. Лечението обаче не се отрази на творческия път на музиканта, тъй като той продължи да записва музика.
През същата година излиза противоречивият сборник с протестни песни Living with War.
Йънг продължи активната си активност едва през 2017 г. с издаването на Children of Destiny. Също през 2018 г. Йънг издаде два диска, състоящи се от архивни записи.
През май 2018 г. Йънг разкри, че ще изнесе някои концерти в Калифорния с Crazy Horse. Концертите се оказаха само „загрявка“ за записите на албума Colorado през 2019 г.
