Вероятно най-успешният фолк рок дует от 1960-те години на миналия век, Пол Саймън и Арт Гарфънкъл създадоха поредица от натрапчиви хитови албуми и сингли, които включваха техните хорови мелодии, звуци на акустична и електрическа китара и проницателните, сложни текстове на Саймън.
Дуетът винаги се е стремял към по-правилно и чисто звучене, за което често са били критикувани от други музиканти.
Мнозина също твърдят, че Саймън не е успял да се отвори напълно, докато работи като дуо. Неговите песни, както и гласът му, звучат напълно ново, когато започва соловата си кариера през 1970-те години.
Но най-добрата работа (S & G) може да се изравни със соловите записи на Simon. Дуото наистина напредна в звука по време на издаването на петте им албума.
Жанровият обхват се разширява от стандартни фолк-рок парчета до латино ритми и аранжименти, повлияни от госпъла. Такова разнообразие от стилове и еклектика по-късно ще бъде показано в соловите творби на Саймън.
История на първите записи
Всъщност историята на формирането и първите записи на групата не започват през първата половина на 60-те години. Музикантите правят първите си опити да пишат песни десет години по-рано.
Приятели от детството, които са израснали във Форест Хилс, Ню Йорк, постоянно са писали свои песни и са писали музика за тях. Първата плоча е записана през 1957 г. под влияние на друг дует - Everly Brothers.
Първият сингъл на момчетата, които тогава се наричат Том и Джери, попадна в Топ 50. Песента, наречена "Hey Schoolgirl", въпреки че имаше добър успех, скоро беше забравена и дуетът не доведе до нищо.
Момчетата спряха да свирят заедно и Саймън се опита да намери работа в музикалната индустрия. Той, доста добър автор на песни, все още не спечели голяма популярност.
От време на време Саймън пише песни за няколко изпълнители, използващи името Tico & The Triumphs.
Подписване с Колумбия
В началото на 60-те Саймън и Гарфънкъл са повлияни от фолк музиката.
Когато преиздадоха своите записи, те нарекоха стила си фолк. Въпреки че корените на поп музиката могат да играят в ръцете им в синтеза на популярна музика и фолк.
Подписвайки договор с лейбъла Columbia, момчетата записват своя акустичен дебютен сингъл през 1964 г. само за една нощ.
Дебютната песен беше неуспешна, но дуетът Simon & Garfunkel беше посочен като изпълнител, а не Tom & Jerry, както беше преди. Музикантите отново се разделиха.
Саймън се премества в Англия, където свири на народни инструменти. Там той записва първия си неизвестен солов албум.
Помощ от Том Уилсън
Това е мястото, където историята на музикантите Саймън и Гарфънкъл можеше да приключи, ако не беше активното влияние на техния продуцент Том Уилсън, който преди това доста успешно продуцира ранните произведения на Боб Дилън.
През 1965 г. има пробив във фолк рока. Том Уилсън, който преди това помогна на Дилън да направи звука си по-електронен и модерен, взе най-успешния сингъл от дебютния албум на S & G "The Sound of Silence" и добави към него електрически китари, бас и барабани.
След това песента се издига до върха на класациите в началото на 1966 г.
Този успех послужи като стимул за дуото да се събере отново и сериозно да се ангажира с по-нататъшни записи. Саймън се върна от Обединеното кралство в САЩ.
От 1966-67 г. дуото е редовен гост в различни класации. Песните им се считат за едни от най-хубавите записи на фолклорната епоха. Най-успешните сингли са "Homeward Bound", "I am a Rock" и "Hazy Shade of Winter".
Ранните записи на Саймън и Гарфънкъл бяха много нестабилни, но музикантите непрекъснато се подобряваха.
Саймън непрекъснато усъвършенства уменията си за писане на песни, докато дуото става по-успешно в търговската мрежа и предприемчиво в студиото.
Изпълнението им беше толкова чисто и с вкус, че дори в ерата на популярността на психеделичната музика, дуото остана на повърхността.
Музикантите бяха много далеч от безразсъдни действия, за да променят стила си, въпреки че вече беше малко "извън мода", с което успяха да закачат слушателите.
Музиката на Саймън и Гарфънкъл се хареса на слушатели от различни сегменти, от поп до рок публика, както и на различни възрастови групи.
Дуетът не се ограничава с музика за младежи и тийнейджъри, а създава нещо уникално и универсално.
Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (края на 1966 г.) е първият наистина последователен и излъскан албум.
Но следващата работа - "Bookends" (1968), не само комбинира издадени преди това сингли и малко нов материал, но също така демонстрира нарастващата зрялост на групата.
Една от песните в този албум, “Mrs. Робинсън“, постигна огромен успех, превръщайки се в един от най-популярните сингли в края на 60-те. Използван е и като саундтрак в един от филмите от онова време - "Абсолвентът".
Работи отделно
Партньорствата на дуото започват да намаляват в края на 60-те години. Момчетата се познават през по-голямата част от живота си и свирят заедно от около десет години.
Саймън започна да усеща по-остро нереализираните си идеи поради постоянните ограничения да работи с един и същ музикант.
Гарфънкъл се чувстваше потиснат. За цялото съществуване на дуета той не написа абсолютно нищо.
Талантът на Саймън силно депресира Гарфънкъл, въпреки че гласът му, а именно разпознаваемият висок тенор, беше изключително важен за изпълнението на дуета и песента.
Музикантите започват да записват част от работата си поотделно в студио, с малко или никакво изпълнение на живо през 1969 г. Тогава Гарфънкъл започва да преследва актьорската си кариера.
Последен съвместен албум
Последният им студиен албум "Bridge Over Troubled Water" стана много популярен, оглавявайки класациите в продължение на десет седмици. Записът съдържа четири сингъла с такива хитове като "The Boxer", "Cecilia" и "El Condor Pasa".
Тези песни бяха най-амбициозните и обещаващи музикално.
„Bridge Over Troubled Water“ и „The Boxer“ включваха тътен на барабани и експертно написани оркестрови елементи. А песента "Cecilia" показа първите опити на Саймън да влезе в южноамериканските ритми.
За популярността на албума допринесе и известният тенор на Гарфънкъл, може би най-разпознаваемият глас от 60-те и 70-те години.
Въпреки факта, че "Bridge Over Troubled Water" беше последният албум на дуото, съдържащ нов материал, самите музиканти първоначално не планираха да се разделят окончателно. Паузата обаче плавно се превърна в разпадането на дуета.
Саймън започва солова кариера, която му донася толкова популярност, колкото работата с Гарфънкъл. А самият Гарфънкъл продължи кариерата си като актьор.
Музикантите се събират отново през 1975 г. за записа на сингъла "My Little Town", който попада в класацията Топ 10. Периодично те също изпълняваха заедно, но не се доближиха до съвместна нова работа.
Концерт от 1981 г. в Сентръл парк в Ню Йорк привлича половин милион фенове и е белязан от издаването на албум с изпълнения на живо.
Музикантите също са на турне в началото на 80-те, но планиран студиен албум е отменен поради музикални различия.
