Историята на британската рок група Smokie от Брадфорд е цяла хроника на труден, трънлив път в търсене на собствената им идентичност и музикална независимост.
Раждането на Smokie
Създаването на групата е доста прозаична история. Кристофър Уорд Норман и Алън Силсън са учили и са били приятели в едно от най-обикновените английски училища.
Техните идоли, както много млади хора от онова време, бяха невероятната четворка на Ливърпул. Мотото „Любовта и рокът ще спасят света“ толкова вдъхновява приятелите, че решават, че ще бъдат рок звезди.
За да създадат пълноценна група, поканиха момчета, които учеха в паралелен клас. Това бяха Тери Ътли (бас) и Питър Спенсър (барабани).
Никой от приятелите нямаше музикално образование, но имаха отлични вокални способности, отличен слух и виртуозно владеене на инструменти.
Творчески начин
Групата започва своята творческа дейност с представления в училищни вечери и в евтини кръчми.
Почти целият репертоар е добре познатите хитове на The Beatles и някои други изпълнители на рок и поп звезди. Момчетата не спряха дотук и скоро започнаха да звучат композициите от собствения им състав.
Въпреки че бяха неумели и подражателни песни, те вече бяха собствени произведения. След като промени първоначалното име на групата, екипът отиде в Лондон - главният град на рок музиката за слава и признание.
И тук те трябваше да свирят в барове и малки клубове, докато може да се отбележи първият успех - появата на отдаден кръг от фенове.
Едновременно с изпълненията е записан първият сингъл "Crying in the Rain", с който групата не спечели дългоочакваната победа. Това обаче не предизвика паника.
Момчетата спестиха сумата, необходима за записване и издаване (в малък тираж) на първия пълноценен дългосвирещ запис, чиято съдба също не беше много розова.
Причината за тази плачевна стабилност беше липсата на продуцент, реклама и промоция.
Музикалният възход на Смоуки
Късметът все пак се усмихна на упоритите изпълнители. Веднъж свирили в малко кафене в Лондон, те привлекли вниманието на известните продуценти и композитори от онова време Чин и Чапман с изпълнението си.
Те високо оцениха изпълнителските данни на младите музиканти и им беше предложен патронаж. Началото беше промяна в името на групата. Така се появи групата Smokie.
В началото на съвместната дейност продуцентите предоставиха на новата група добре познати хитове, имаше споразумение за това. След известно време беше получено изявление от създателите за началото на ново поколение в рок музиката.
Възход и признание на Smokie
Благодарение на усилената работа по допуснатата грешка, следващият диск, състоящ се от почти 100% песни от собствената му композиция, удари класациите на европейските страни.
Повечето фенове на група Smokie се оказаха в Германия, където издаденият диск спечели култов статус.
Запознанство с млади музиканти
Кристофър Уорд Норман (вокали) е роден в семейство на потомствени актьори. Мама танцуваше и пееше на провинциалната сцена, баща ми работеше в танцова и комедийна група.
Родителите бяха добре запознати с трудното ежедневие на шоубизнеса, така че не настояваха за музикалната кариера на сина си, като винаги оказваха подкрепа.
Когато бъдещата звезда беше на 7 години, баща му му даде китара, което предопредели съдбата на момчето. Във връзка с обиколката на родителите си Кристофър много често сменяше училище, трябваше да учи в различни части на Англия.
Когато е на 12 години, семейството се премества в родния град на майка му Брадфорд, където среща бъдещите си колеги от групата Smokie.
Алън Силсън (музикант, текстописец, китарист) се запознава с Кристофър на 11-годишна възраст. Момчетата бяха обединени от любовта към музиката, което доведе до създаването на музикална група с общи усилия.
Тери Ътли (вокали, бас) е роден и израснал в Брадфорд. От 11-годишна възраст се занимава със свирене на китара, но изоставя обучението си. В същото време той не спира да учи акорди, учи изключително от урока.
Родителите предполагаха, че синът ще последва стъпките на баща си и ще стане печатар. Вместо това младият музикант се присъедини към училищна рок група.
Питър Спенсър (барабанист) е влюбен в перкусиите от малък. Те го очароваха в момента, когато момчето чу изпълнението на шотландския гайдарски ансамбъл. Момчето има първия си барабан, когато е на 11 години.
Имаше и друга привързаност – футболът, но музиката победи. В допълнение към ударните инструменти, Петър владееше превъзходно китара и флейта.
Творчески постижения на групата
Групата е обиколила много през цялото си съществуване, постоянно търсейки нещо ново в звука и сценичните образи.
Музикантите бяха много обременени от строгите условия на сключения договор, които не им позволиха да се ангажират със себеизразяването и реализацията на собствените си планове в музиката. Композиторите дадоха на групата пълна свобода на действие.
Издаденият запис (музикалното творчество на групата) се превръща в сензация и международен хит. Изминалите напрегнати години обаче оставиха своя негативен отпечатък.
Уморени от борбата за независимост, музикална индивидуалност и оригиналност, музикантите решават да поемат по свой път. И техните искрени, прочувствени и открити песни вълнуват много слушатели и днес.
Смоки днес
На 16 декември 2021 г. Тери Ътли почина. След кратко боледуване почина басистът и единственият постоянен член на групата Смоки.
Припомняме, че на 16 април 2021 г. на сайта на групата се появи информация, че Майк Крафт е решил да напусне Смоуки. На 19 април Пийт Линкълн стана новият вокалист. Take a Minute, издаден през 2010 г., се счита за последния албум в дискографията на британската рок група.
