Певецът и текстописец Теди Пендърграс беше един от гигантите на американския соул и R&B. Той стана известен като соул поп певец през 1970-те и 1980-те години на миналия век. Умопомрачителната слава и богатство на Пендърграс се основават на провокативните му сценични изпълнения и интимната връзка, която изгради с публиката. Феновете често припадаха или хвърляха бельото си на сцената в отговор на неговия земен баритон и открита сексуалност.
Един "фен" дори простреля друг в схватка за шал, с който певецът бърше лицето си. Много от хитовете на звездата са написани от екипа от сценаристи и продуценти Кени Гембъл и Леон Хъф. Последният припомни соловия дебют на певицата в нощен клуб в Лос Анджелис като "идването на суперзвезда". Той съчета земна, секси настойчивост с меки и мрачни вокали, които постепенно се изпълниха с по-диви, импровизирани и театрални изблици.
Теди Пендърграс беше на върха на популярността си, когато автомобилна катастрофа го остави парализиран. Не можеше да яде или да се облича, камо ли да изпълнява харизматични сценични движения.
Въпреки това, той все още можеше да пее и издаде албум за завръщане две години след инцидента. Феновете му останаха предани. Много критици казват, че трагедията на Пендърграс е придала на музиката му нова дълбочина.
Детство и младост
Той е роден във Филаделфия, която се превръща в център на соул музиката през 1970-те години. След като баща му напуска семейството (той е убит през 1962 г.), момчето е отгледано от майка си Ида. Именно тя забеляза любовта на сина си към музиката и пеенето. Пендърграс започва да пее в църквата като дете.
Той често придружаваше майка си на работа в Sciolla Dinner Club във Филаделфия (тя работеше там като готвачка). Там той гледа Боби Дарин и популярни певци на деня. Учейки в църковния хор, момчето мислеше в бъдеще да стане свещеник. Но детските мечти са в миналото.
Пендърграс получи своето музикално призвание, когато видя соул певицата Джаки Уилсън да изпълнява в Uptown Theatre. Със скандал човекът напусна училището на Томас Едисън в 11 клас, за да се занимава сериозно с музикалния бизнес.
Безупречно усещайки ритъма, той първо учи музика като барабанист в тийнейджърска група Cadillacs. През 1968 г. той се присъединява към Little Royal и The Swingmasters, които се явяват на прослушване в клуба, където Пендърграс работи като сервитьор. Бързо става известен със способността си да свири всеки ритъм, на следващата година той поема работа като барабанист на Харолд Мелвин (последният член на местната група от 1950-те Blue Notes).
Теди Пендърграс: Началото на едно творческо пътешествие
Теди Пендърграс започва кариерата си през 1968 г. не като певец, а като барабанист на Harold Melvin and the Blue Notes. Но по-късно човекът започна да замества солиста, след две години той стана главният вокалист. И неговият личен звук започва да определя групата. В Encyclopedia of Rock Дейв Харди и Фил Лейнг описаха пеенето на Пендърграс на такива хитове на Blue Notes като "The Love I Lost", "I Miss You" и "If You Don't Know Me" като груба смесица от госпъл и блус скриймър стилове.. Тяхната напрегната реч включваше бравада и пламенна молба.
През 1977 г. Пендърграс напуска Blue Notes, за да започне солова кариера. В много отношения начинаещият певец беше подпомогнат от неговата харизма и ярък външен вид. Освен това жените го харесваха повече на сцената като солист, а не като барабанист. Те се събраха масово за специалните среднощни шоута For Women Only. За да чуете Пендерграс да пее Close the Door, Turn off the Lights и др. Като соло изпълнител, Пендърграс разшири хоризонтите си, за да достигне до нови слушатели.
Автор на Stereo Review отбеляза, че докато все още тананикаше уплашени любовни молби със сурова мъжественост, която кара много жени да потръпват, той също се научи да пее тихо. По този начин, постигайки популярност сред тези, които обичат сладкото. Така е и с тези, които предпочитат твърдостта. Почти всички негови албуми са платинени.
И Пендърграс беше признат за основния черен секс символ от края на 1970-те години. Като солов изпълнител, Пендърграс става първият чернокож певец, записал пет последователни мултиплатинени албума: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) и TP (1980), първите му пет издания, както и номинации за Грами и разпродадени турнета.
Теди Пендърграс: Инцидент
Ситуацията се променя драматично на 18 март 1982 г. Докато Пендърграс карал своя Ролс-Ройс през квартал Джърмантаун във Филаделфия, колата внезапно се блъснала в дърво. Както по-късно си спомня певецът, след удара той отвори очи и все още беше там. „Бях в съзнание известно време. Знам, че си счупих врата. Беше очевидно.
Опитах се да направя нещо и не можах“, каза той. Пендърграс беше прав като смяташе, че има счупен врат. Гръбначният му мозък също беше натрошен и костни фрагменти прекъснаха някои от жизненоважните му нерви. Движението беше ограничено до главата, раменете и бицепсите. Когато степента на щетите стана ясна и лекарите казаха на художника, че парализата му вероятно ще бъде постоянна, Пендърграс плака, докато получи нервен срив. Казаха му още, че подобни травми при него засягат дихателната мускулатура.
Като резултат - умението да пееш. Няколко дни след инцидента Пендърграс внимателно тества гласа си, като пее заедно с реклама за кафе по телевизията. „Можех да пея“, спомня си той, „и знаех, че каквото трябва да направя, мога.“
Слухове и борба за имидж
Първата задача на Пендърграс беше да се отърве от слуховете около нещастието му. Той беше отстранен шофьор. И бързо се разпространи в таблоидите, че той е бил пиян или под въздействието на наркотици, когато това се е случило. След разследване на инцидента полицията във Филаделфия обяви, че не е открила доказателства за злоупотреба с вещества.
Въпреки че предполага, че става дума за безразсъдно шофиране и превишена скорост. Тогава беше разкрито, че Теника Уотсън (пътничката на Пендерграс), която не е пострадала сериозно при инцидента, е транссексуална художничка. Бившият Джон Ф. Уотсън е признал за 37 ареста за проституция и свързани с нея престъпления за период от десет години. Новината потенциално беше много вредна за имиджа на Пендърграс като мачо мъж. Но феновете му бързо приеха твърдението му, че той просто е предложил превоз на случаен познат и не знае нищо за професията или историята на Уотсън.
След като беше изписан от болницата, Пендърграс се изправи пред труден период на приспособяване към новите си ограничения. От самото начало той беше сигурен, че физически недостатък няма да спре кариерата му. „Превъзхождам каквото и предизвикателство да изправя“, каза той на Чарлз Л. Сандърс в Ebony. „Моята философия винаги е била: „Донесете ми тухлена стена. И ако не мога да го прескоча, ще мина през него."
След няколко месеца изтощителна специална терапия. Включвайки упражнения с голямо натоварване на корема за изграждане на отслабена диафрагма, Pendergrass, полагайки всички възможни и невъобразими усилия, записва албума "Love Language".
Платинен албум
Това стана неговият шести платинен албум, потвърждавайки както неговите музикални способности, така и отдадеността му към феновете му. Друг етап от възстановяването на певеца настъпи на концерта на Live Aid през 1985 г. Когато той излезе на сцената в инвалидна количка за първи път след инцидента. Изпълнение Reach Out and Touch с Ашфорд и Симпсън. Тогава в интервю той каза: „Преживях истински ад, всякакви тревоги и имах големи страхове за всичко.
В началото не знаех как ще ме приемат хората и не исках никой да ме вижда. Исках да направя нещо със себе си. Не исках да живея с тези мисли. Но… имах избор. Можех да го откажа и да спра абсолютно всичко или да продължа. Реших да продължа."
Възраждане и нови успехи на Теди Пендърграс
Дори докато беше в инвалидна количка, Теди беше много популярен сред жените. Той се жени за Карън Стил през 1987 г. По-късно тя си спомня, че бъдещият й съпруг й е изпращал червена роза в продължение на 12 последователни дни, преди да предложи брак.
Той има роля в мюзикъла Your Arms Too Short to Box With God през 1996 г. и се завръща към солови изпълнения. Междувременно Don't Leave Me This Way стана хит в две различни десетилетия за Телма Хюстън (1977) и The Kommunards (1986). Неговите солови песни са семплирани от ново поколение R&B изпълнители от D'Angelo до Mobb Deep.
В по-късен живот той посвещава значително време на съюза на Теди Пендърграс. Създадена е през 1998 г., за да помогне на жертви на травми на гръбначния мозък. Теди и Карън се развеждат през 2002 г. И се жени за втори път през 2008 г. Неговият живот е тема и на театралната пиеса „Аз съм този, който съм“. И през 1991 г. е публикувана автобиографията на Truly Blessed.
На концерт през 2007 г., отбелязвайки 25-ата годишнина от инцидента. Пендърграс отдаде почит на „невъзпятите герои“, които се посветиха на неговото благополучие, заявявайки: „Вместо да бъда натъжен от този период, аз съм дълбоко преизпълнен с благодарност“.
През 2009 г. Пендърграс претърпя операция от рак на дебелото черво. Но, за съжаление, това не даде положителен резултат. Певицата почина на 13 януари 2010 г. Той е оцелял от майка си Айда, съпругата Джоан, син, две дъщери и девет внуци.
