Малко рокендрол банди са били изпълнени с толкова противоречия, колкото The Who.
И четиримата членове имаха много различни характери, както показаха прословутите им изпълнения на живо - Keith Moon веднъж падна върху комплекта си барабани, а останалите музиканти често се сбиваха на сцената.
Въпреки че отне известно време на групата да намери своята публика, до края на 1960-те The Who съперничат дори на Rolling Stones както в изпълнението на живо, така и в продажбите на албуми.
Групата взриви традиционния рок и R&B с яростните китарни рифове на Townsend, ниските и бързи бас линии на Entwistle и енергичните и хаотични барабани на Moon.
За разлика от повечето рок групи, The Who основават своя ритъм на китарата, което позволява на Moon и Entwistle постоянно да импровизират, докато Daltrey изпълнява песните.
The Who успяха да направят това на живо, но по време на записа възникна друго предложение: Townsend излезе с идеята за включване на поп арт и концептуални парчета в репертоара на групата.
Той е смятан за един от най-добрите британски автори на песни на епохата, тъй като песни като The Kids Are Alright и My Generation се превръщат в тийнейджърски химни. В същото време неговата рок опера Tommy печели уважението на важни музикални критици.
Въпреки това, останалата част от The Who, особено Entwistle и Daltrey, не винаги са били нетърпеливи да следват неговите музикални иновации. Те искаха да свирят хард рок вместо песните на Townsend.
The Who се утвърдиха като рокаджии в средата на 1970-те, продължавайки този път след смъртта на Муун през 1978 г. Въпреки това, в своя пик, The Who бяха една от най-иновативните и мощни рок групи.
Формирането на The Who
Таунсенд и Ентуистъл се запознават, докато посещават гимназията в лондонския Шепърдс Буш. Като тийнейджъри свирят в група Диксиленд. Там Entwist свири на тромпет, а Townsend свири на банджо.
Звукът на групата бързо се развива под влиянието не само на американски артисти, но и на няколко британски музиканти.
Това беше последвано от промяна на името на групата. Момчетата имаха нужда от нещо по-интересно от Dixieland, така че се спряха на The Who.
Групата свири музика, която се състои изцяло от соул и R&B, или както пишеше на плакатите им: Maximum R&B.
Първата счупена китара в групата Ze Hu
Таунсенд веднъж случайно счупи първата си китара на концерт в Railway Hotel. Той успя да завърши шоуто с новозакупен 12-струнен Rickenbacker.
Следващата седмица Таунсенд открива, че хората са дошли специално, за да го видят как разбива китарата си.
Първоначално Ламбърт и Стамп бяха шокирани, че Таунсенд отново унищожи друга китара като част от рекламна кампания. Но в онези дни той не трошеше китари на всяко представление.
Не мога да обясня
В края на 1964 г. Таунсенд дава на групата оригиналната песен I Can't Explain, която е задължена на The Kinks и техния сингъл You Really Got Me. Текстовете на Townsend направиха силно впечатление на тийнейджърите, благодарение на перфектните мощни вокали на Daltrey.
След запалителното изпълнение на групата в телевизионната програма Ready, Steady, Go, в която Townsend и Moon унищожиха инструментите си, сингълът I Can't Explain достигна до британците. Във Великобритания той беше в челната десетка.
В началото на 1966 г. сингълът Substitute става техният четвърти хит в Топ XNUMX на Великобритания. Сингълът, продуциран от Keith Lambert, бележи края на договора на Decca/Brunswick за Великобритания.
Започвайки със Substitute, групата подписва с Polydor в Англия. I'm a Boy, издаден през лятото на 1966 г., беше първият сингъл на The Who без издание на Decca/Brunswick и показа колко далеч е стигнала групата за 18 месеца.
Историята в Съединените щати беше много различна. Синглите не бяха успешни въпреки рекламите от телевизионната рокендрол зала Shindig на ABC.
Успехът във Великобритания беше огромен, но не беше достатъчен. Разбиването на инструменти на живо и съпътстващите ефекти бяха ужасно скъпи, така че групата беше в постоянни дългове.
Втори албум
Таунсенд написа заглавната песен на албума като десетминутна мини-опера. A Quick One While He's Away е творението на Townsend, което отива далеч отвъд рокендрола.
Сингълът имаше особена аура на опера и рок, въпреки че самата група получи сравнително малко признание по това време.
След издаването си през 1966 г. A Quick One се превръща в поредния британски хит и също така осигурява малък американски "пробив".
Изпълнявайки кратки сетове пет пъти на ден, групата създаде необходимото въздействие върху широката публика. Следващият им важен етап в САЩ е изпълнението на албума Fillmore East в Сан Франциско.
Поради това музикантите имаха проблем. Изпълненията с предишния албум бяха твърде дълги, 15-20 минути бяха достатъчни. Обичайните им 40-минутни сетове обаче се оказаха твърде кратки за Fillmore East.
В книгата на Ричард Барнс Maximum R&B се споменава, че за да издържат сета си дълго, музикантите трябва да научат всички мини-опери, които не са изпълнявали на живо.
След концерта за новия албум, през юни 1967 г., те изнасят най-важното си американско шоу, Monterey International Pop Festival, в което се изправят срещу Джими Хендрикс, за да се обзаложат кой ще завърши сета им по-брилянтно.
Hendrix спечели с огненото си изпълнение, но The Who се представиха възхитително, като унищожиха инструментите си по драматичен начин.
Концептуална работа Who Sell Out
Who Sell Out е концептуален албум и почит към пиратските радиостанции в Англия, които бяха затворени в резултат на правителствените репресии.
Групата вложи най-доброто от себе си в този албум, за да затвърди позицията си в Англия и най-накрая да превземе американския пазар с I Can See for Miles.
Изпълнението на Daltrey беше най-доброто в кариерата му до момента, подкрепено от острата китара на Townsend, френетичното барабанене на Moon и твърдия бас на Entwistle.
За да се получи този звук, беше необходима много работа в три различни студия, на два континента и две брегове.
Песента беше толкова трудна за изпълнение, че се превърна в единствения хит, който отказаха да пуснат на живо. Сингълът достига челната десетка в Америка и достига номер две в Англия.
Уверено завладяване на Америка
Tommy излиза през май 1969 г., повече от година и половина след The Who Sell Out. И за първи път звезди се подредиха да си сътрудничат с групата. Това е особено очевидно в Съединените щати.
Tommy влезе в Топ XNUMX на САЩ, тъй като групата подкрепи албума с обширно турне. Турнето Who's Next направи групата една от двете най-добри рок атракции в света заедно с Rolling Stones. Изведнъж тяхната история привлече вниманието на милиони фенове.
Двоен албум на Quadrophenia и разпадане на групата
С издаването на Quadrophenia групата спира да работи с Кийт Ламбърт, който вече не оказва влияние върху групата. Entwistle стартира собствената си солова кариера с Smash Your Head Against the Wall.
Двойният албум Quadrophenia се продава много добре, но се оказва неприятно парче на живо, защото е трудно да се свири на живо.
Екипът започна да се разпада след излизането на Quadrophenia. В публичното пространство Таунсенд се тревожеше за ролята си на говорител на рок музиката, а насаме потъваше в злоупотреба с алкохол.
Entwistle се концентрира върху соловата си кариера, включително записи със страничните му проекти Ox и Rigor Mortis.
Междувременно Долтри достигна върха на способностите си - той стана истински известен певец и беше изненадващо успешен като актьор.
Муун си навлече сериозни проблеми, използвайки психоактивни вещества. Междувременно Таунсенд работи върху нови песни, което води до соловата му работа от 1975 г. The Who By Numbers.
The Who се събраха отново в началото на 1978 г., за да запишат Who Are You. Тази работа има огромен успех, достигайки номер две в американските класации.
Въпреки това, вместо да се превърне в триумфално завръщане, албумът се превръща в символ на трагедия - на 7 септември 1978 г. Муун умира от свръхдоза наркотици.
Тъй като той беше неразделна част от звука и образа на The Who, групата не знаеше какво да прави по-нататък. След известно време групата наема барабаниста на Small Faces Кени Джоунс като заместник и започва работа по нов материал през 1979 г.
Поредното разпадане на групата
След концерт в Синсинати групата започва бавно да се разпада. Таунсенд става пристрастен към кокаин, хероин, транквиланти и алкохол, страдайки от почти фатална свръхдоза през 1981 г.
Междувременно Entwistle и Daltrey продължиха соло кариерите си. Групата се събира отново през 1981 г., за да запише първия си албум след смъртта на Муун, Face Dances, срещу смесени отзиви.
На следващата година The Who издават It's Hard и тръгват на последното си турне. Прощалното турне обаче всъщност не беше прощално турне. Групата се събира отново, за да свири на Live Aid през 1985 г.
The Who също се събраха отново през 1994 г. за два концерта в чест на 50-годишнината на Долтри.
През лятото на 1997 г. групата започва американско турне, което е пренебрегнато от пресата. През октомври 2001 г. групата свири "Концерт за Ню Йорк" за семействата на жертвите на атентатите от 11 септември.
В края на юни 2002 г. The Who щяха да започнат турне в Северна Америка, когато Entwistle неочаквано почина на 57-годишна възраст в Hard Rock Hotel в Лас Вегас.
През 2006 г. Таунсенд и Долтри издават мини-операта Wire & Glass (първата им съвместна работа от 20 години).
На 7 декември 2008 г. на церемония във Вашингтон, окръг Колумбия, Таунсенд и Долтри получиха отличието на Кенеди Център за техния принос към американската култура през целия им живот.
