Village People е култова група от САЩ, чиито музиканти са направили безспорен принос за развитието на такъв жанр като диско. Съставът на групата се промени няколко пъти. Това обаче не попречи на екипа на Village People да остане фаворит в продължение на няколко десетилетия.
Историята на създаването и състава на групата Village People
Групата Village People е свързана с квартал Гринуич Вилидж (Ню Йорк). В този район са живели значителен брой представители на т. нар. сексуални малцинства.
Значително внимание трябва да се обърне на изображенията на членовете на групата. Петима членове на екипа опитаха образа на полицай, строител, каубой, строител, мотоциклетист и морски пехотинец.
За да почувствате историята на създаването на отбора, трябва да си спомните 1977 г. По това време Жак Морали и Анри Белоло (популярни френски продуценти) решават да създадат музикален проект. Те искаха да завладеят американския пазар.
Продуцентите получиха демо на певеца Виктор Уилис. Без да мислят два пъти, те предложиха да подпишат договор на певицата. Скоро той подготви музикален съпровод.
Фил Хърт и Питър Уайтхед работиха по песните за дебютния LP. Но основните хитове, които станаха визитни картички на групата, принадлежат на авторството на Виктор Уилис.
The Village People си сътрудничат с Gypsy Lane Orchestra, режисиран от Хорас От. Дебютният албум беше истински "пробив" в диско стила. Феновете искаха да видят своите идоли на живо. Morali се заема с организирането на концерти.
През този период от време към екипа се присъединиха нови членове. Става дума за Филип Роуз. След него дойде Алекс Брайли. Първият получи образа на индианец, а вторият - военна униформа. Марк Маслер, Дейв Форест, Лий Мутън скоро се присъединиха към групата. Музикантите трябваше да бъдат облечени в костюми на строител, каубой и моторист.
Именно в този състав отборът се появи пред феновете. Тяхната пищна продукция не остана незабелязана, тъй като костюмираните изпълнения станаха популярни. През този период от време те заснеха видеоклип към песента San Francisco.
Морали бързо разбира, че проектът му е много интересен за обществеността. Той искаше да намери постоянни членове за групата. Морали искаше да избере за проекта си истински мачо, които знаят как да се движат добре. Скоро към екипа се присъединиха:
- Глен Хюз;
- Дейвид Ходо;
- Ранди Джоунс.
В тази композиция музикантите отидоха на фотосесията. Секси снимка украси корицата на готовия запис на Macho Man. Благодарение на едноименната композиция, включена в колекцията, музикантите придобиват национална популярност.
Музика от хората от селото
В края на 1970-те години групата прави турне в Северна Америка. Музикантите изнесоха концерти за военнослужещи. Popулярността на членовете на групата нараства, след като техни снимки украсяват корицата на престижното списание Rolling Stone.
Песента In the Navy е използвана за кампания за набиране на персонал. Интересното е, че видеото е заснето в базата в Сан Диего. Музикантите дори получиха разрешение да използват оборудването на кораба. Ярката работа осигури значително увеличение на феновете.
Тогава Виктор Уилис каза на "феновете", че напуска проекта. Музикантът започва работа по проекта Discoland: Where the Music Neverends. Както се оказа, Виктор беше трудно заменим, но скоро нов член, Рей Симпсън, зае мястото му. И двамата певци участваха в записите на новия албум на Live & Sleazy.
Този период е интересен, защото популярността на диското започва бързо да намалява. Продуцентите трябваше да вземат решение в каква посока да работят подчинените, за да не загубят публиката.
Отборен стил
В началото на 1980-те Морали и Белоло усъвършенстват стила на групата. В същото време дискографията на групата беше попълнена с нов албум. Става въпрос за ренесансовата плоча. Колекцията беше студено приета както от фенове, така и от музикални критици. След това към екипа се присъедини Джеф Олсън, който придоби образа на каубой.
Виктор Уилис е поканен да се присъедини към групата, за да запише нов запис. През 1982 г. музикантите представят албума Foxon the Box. Дискът беше представен на европейски и китайски фенове на групата. В Съединените американски щати албумът е издаден под името In the Street. В същото време двама членове напуснаха екипа наведнъж - Дейвид Ходо и Рей Симпсън. Музикантите бяха заменени от Марк Лий и Майлс Джей.
В средата на 1980-те години групата представя още един албум. Казваше се Секс по телефона. Продуцентите заложиха много на него. Но, за съжаление, от комерсиална гледна точка LP се оказа пълен "провал".
Продуцентите решиха да замразят групата. В продължение на две години групата изчезна от полезрението на феновете. Музикантите не обиколиха и не записаха нови песни. През 1987 г. екипът се завръща на сцената в следния състав:
- Ранди Джоунс;
- Дейвид Ходо;
- Филип Роуз;
- Глен Хюз;
- Рей Симпсън;
- Алекс Брайли.
Година по-късно солистите на групата организираха предприятие, наречено Sixuvus Ltd, което имаше лиценз и управляваше делата на групата.
Връщане на популярността
Popулярността се "върна" към отбора в началото на 1990-те години. През 1991 г. музикантите свирят в Сидни. Известно време по-късно те бяха поканени да изпълнят смесица от най-добрите песни от техния репертоар на филмовите награди на MTV. Няколко месеца по-късно стана известно, че продуцентът на Village People Жак Морали е починал от СПИН.
В средата на 1990-те години групата, с участието на германския футболен отбор, представи химн за Световното първенство. Говорим за композицията Far Away in America. През този период от време екипът напусна Глен Хюз. Неговото място беше заето от Ерик Анзалон. Групата прави турнета, появява се в популярни шоута и записва нови песни
Група през 2000-те
През 2000-те години колективът Village People издаде редица интересни творби. Става дума за синглите Gunbalanya и Loveship. Година по-късно членът на екипа Глен Хюз почина от рак. Групата започва да си сътрудничи с Шер като част от прощалното турне.
През 2007 г. Виктор организира редица солови концерти. Той спечели шумна съдебна битка през 2012 г. Певицата успя да си върне правата за запис на първите песни на групата.
През 2013 г. се състоя представяне на нов сингъл. Говорим за парчето Let's Go Back to the Dance Floor. През същата година Джийн Нюман зае мястото на каубоя, а Бил Уайтфийлд беше строителят. Последният замени музиканта Ходо.
От този момент нататък правата за използване на YMCA принадлежат само на Виктор. Той успя да издаде диска Solo Man, записан с групата. Въпреки това, членовете на групата продължават да използват материал от дебютния си LP. Те обикалят и често участват в музикални предавания.
През 2017 г. Виктор, който до този момент се занимаваше с финансови и правни въпроси, най-накрая се върна в отбора. Интересното е, че именно той стана собственик на правата и лицензите за името на екипа и изображенията на героите. От този момент нататък гост-музиканти и други състави нямат право да изпълняват под творческия псевдоним Village People.
Година по-късно се състоя представянето на нов студиен албум. Говорим за записа A Village People Christmas. Колекцията е преиздадена през 2018 г. Обновеният LP включва две нови песни.
А през 2019 г. композицията Happiest Time of the Year зае 20-та позиция в Billboard Adult Contemporary. Песните на групата все още са много популярни.
The Village People в момента
През 2020 г. вокалистът на групата Уилис отправи специален призив към Доналд Тръмп. Виктор призова да не се използват композициите на групата на политически митинги. Президентът на Америка често танцуваше на песента на YMCA
През същата година той си сътрудничи с Дориан Електра. Музикантите пуснаха съвместна песен My Agenda. Музикантите посветиха парчето на проблемите на ЛГБТ.
