С какво свързваш фънка и соула? Разбира се, с вокалите на Джеймс Браун, Рей Чарлз или Джордж Клинтън. По-малко известно на фона на тези поп знаменитости може да изглежда името Уилсън Пикет. Междувременно той се смята за една от най-значимите личности в историята на соула и фънка през 1960-те години.
Детство и младост на Уилсън Пикет
Бъдещият идол на милиони американци е роден на 18 март 1941 г. в Пратвил (Алабама). Уилсън беше най-малкото от 11 деца в семейството. Но той не получи голяма любов от родителите си и си спомни детството като труден период от живота. След чести кавги с избухливата майка, момчето взе със себе си вярното си куче, напусна дома си и прекара нощта в гората. На 14 години Пикет се премества при баща си в Детройт, където започва новият му живот.
Развитието на Wilson като вокалист започва още в Prattville. Там той влезе в хора на местната баптистка църква, където се формираха предпоставките за неговия страстен и енергичен начин на изпълнение. В Детройт Пикет се вдъхновява от творчеството на Литъл Ричард, когото по-късно нарича в интервютата си „архитектът на рокендрола“.
Ранните успехи на Уилсън Пикет
Уилсън през 1957 г. успя да се присъедини към госпъл групата The Violinaries, която тогава беше почти на върха на популярността си. Първият запис на Пикет е сингълът Sign of the Judgment. Музиката и религията остават неразделни за артиста още около четири години, докато не се присъединява към The Falcons.
Екипът на Falcons също работи в госпъл жанра и значително повлия на популярността му в страната. Той става една от първите групи, които създават благодатна почва за развитието на соул музиката. Сред бившите членове на групата можете да видите имена като Mac Rice и Eddie Floyd.
През 1962 г. излиза I Found a Love, експлозивен сингъл от The Falcons. Той достигна номер 6 в топ R&B класациите на САЩ и номер 75 в класациите за поп музика. Енергичната и ярка композиция прослави имената на музикантите, като значително разшири публиката им.
Година по-късно Уилсън очаква успех в соловата си кариера. През 1963 г. излиза неговият сингъл It's Too Late, който също достига номер 6 в R&B класацията и достига до топ 50 в поп класацията на САЩ.
Договор на Wilson Pickett с Atlantic
Успехът на It's Too Late привлече вниманието на големите музикални компании към младия и обещаващ изпълнител. След шумната премиера продуцентът на Atlantic Джери Уекслър намира Уилсън и предлага на артиста изгоден договор.
Въпреки това Пикет не успя да „пробие“ до върховете на популярността дори с подкрепата на продуцента. Неговият сингъл I'm Gonna Cry не се хареса на публиката (124-та позиция в класациите). Вторият опит също е неуспешен, въпреки участието на екип от специалисти, които работят по него: продуцентът Бърт Бърнс, поетите Синтия Уел и Бари Ман, певицата Тами Лин. Съвместният сингъл Come Home Baby беше незаслужено лишен от вниманието на публиката.
Уилсън не се отказа и продължи да работи върху творчеството. Третият опит за завръщане в класациите беше успешен за изпълнителя. Композицията In the Midnight Hour, записана в Stax Records, заема 3-та позиция в R&B класацията и достига 21-ва позиция в поп класацията. Новата работа беше топло приета от чуждестранни слушатели. В Обединеното кралство In the Midnight Hour достигна номер 12 в UK Singles Chart. Дискът получи "златен" статут, като събра повече от 1 милион продажби в страната и света.
След като стана популярен, Пикет не се радваше на слава и работи само върху ново творчество. След In the Midnight Hour, Don't Fight It, Ninety Nine and a Half и 634-5789 (Soulsville, САЩ) бяха пуснати. Всички тези хитове днес се считат за соул класика и всички те попадат в R&B класациите на страната.
Лейбълът забранява на Pickett да записва песни на други места, но предлага отлична алтернатива - Fame Studios. Тя беше смятана сред любителите на душата за истинска ковачница на хитове. Критиците отбелязват, че работата в новото студио има положителен ефект върху работата на музиканта.
Преместване в RCA Records и последните записи на Wilson Pickett
През 1972 г. Пикет прекратява договора си с Atlantic и се премества в RCA Records. Музикантът записва няколко много успешни сингъла (Mr. Magic Man, International Playboy и др.). Тези композиции обаче не успяха да щурмуват върха на класациите. Песните не заемат над 90-та позиция в Billboard Hot 100.
Пикет направи последния си запис през 1999 г. Но това не беше краят на кариерата му. Музикантът прави концертни турнета и изяви до 2004 г. А през 1998 г. той дори участва в снимките на филма "The Blues Brothers 2000".
През същата 2004 г. здравето за първи път провали музиканта. Заради сърдечни проблеми той е принуден да прекъсне турнето и да отиде на лечение. Малко преди смъртта си Пикет споделя със семейството си планове да запише нов госпъл албум. За съжаление тази идея така и не се осъществи - на 19 януари 2006 г. 64-годишният художник почина. Пикет е погребан в Луисвил, Кентъки, САЩ.
