Saxon е една от най-ярките групи в британския хеви метъл заедно с Diamond Head, Def Leppard и Iron Maiden. Saxon вече има 22 албума. Лидерът и ключова фигура на тази рок група е Биф Байфорд.
История на саксонската група
През 1977 г. 26-годишният Биф Байфорд създава рок група с леко провокативното име Son of a Bitch. В същото време Бил не идва от богато семейство. Преди да започне да се занимава сериозно с музика, той е работил като помощник-дърводелец и като котелен инженер в мина. Освен това от 1973 до 1976г той свири на бас в тричленната рок група Coast.
Byford беше вокалист в Son of a Bitch. Освен него в групата участват още Греъм Оливър и Пол Куин (китаристи), Стивън Доусън (басист) и Пийт Гил (барабани).
Отначало екипът на Sun of a Bitch свири в малки клубове и барове в Англия. Постепенно популярността му нараства. В един момент на талантливи рокери беше предложено да подпишат споразумение с френския лейбъл Carrere Records. Представителите на лейбъла обаче поставиха условие - Байфорд и екипът бяха задължени да се откажат от старото име. В резултат на това рок групата става известна като Saxon.
Първите пет студийни албума на групата
Дебютният албум на Saxon е записан от януари до март 1979 г. и е издаден същата година. Те нарекоха този запис просто, в чест на групата (това е много често срещан ход). Имаше само 8 песни. В същото време някои критици отбелязват, че не е издържан в един стил. Някои песни бяха като глем рок, други като прогресив рок. Но издаването на този запис значително увеличи признанието на групата.
Въпреки това, групата стана популярна едва след като публиката се запозна с втория албум Wheels Of Steel. Той влиза в продажба на 3 април 1980 г. и успява да достигне номер 5 в класацията за албуми на Обединеното кралство. В бъдеще той успя да придобие "платинен" статут в Обединеното кралство (бяха продадени повече от 300 хиляди копия).
Този албум включва една от най-известните песни на групата "747 (Strangers in the Night)" (говорим за голямото затъмнение в САЩ през ноември 1965 г.). Тогава прекъсвания на електрозахранването възникнаха в няколко щата едновременно. Събитието принуди самолетите, които в този момент бяха в небето на Ню Йорк, да отложат кацането си и да прелетят над града по тъмно. Тази песен успя да влезе в топ 20 на британската класация.
През ноември същата година излиза албумът Strong Arm of the Law, който затвърждава успеха на групата. Много "фенове" го смятат за най-добрия в дискографията. Но не беше толкова успешен в класациите, колкото албумът Wheels Of Steel.
Третият албум Denim and Leather е издаден още през 1981 г. Всъщност това беше първият аудио албум, записан извън Обединеното кралство, в Aquarius Studios в Женева и Polar Studios в Стокхолм. Именно този албум включва хитове като And the Bands Played On и Never Surrender.
Сътрудничество с бъдещи световни звезди
Тогава групата Saxon, в сътрудничество с легендарния Ози Озбърн организира мащабна обиколка на Европа. И малко по-късно (вече без Озбърн) тя изнесе концерти в САЩ. Веднъж, като част от това турне, групата Saxon се „отваряше“ за групата Saxon Metallica (тази рок група едва започваше кариерата си). Saxon участва и във фестивала Monsters of Rock, който се проведе в английското селце Castle Donington.
През този период барабанистът се промени на саксонски. Pete Gill беше заменен от Nigel Glockler.
През март 1983 г. Saxon издават своя пети дългосвирещ албум, Power & the Glory. Той е записан в Съединените щати и е насочен предимно към американската публика. Той успя да влезе в основните американски класации Billboard 200, но зае едва 155-та позиция там.
Творчеството на групата от 1983 до 1999 г. и спорове около името
През 1983 г. музикантите от групата Saxon развалиха договора си с Carrere Records поради финансови несъгласия. Те се преместиха в EMI Records. Това отбеляза нов етап в работата на екипа. Музикантите започват да работят в жанра glam rock, а музиката на Saxon става все по-комерсиализирана.
След това бяха издадени четири студийни албума: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (Елтън Джон записа клавишни части за някои песни в албума), Destiny, които бяха издадени от EMI Records от 1984 до 1988 г.
Всички тези албуми бяха комерсиално успешни. Повечето от старите фенове на групата обаче не ги харесаха. Работата на Saxon също е отрицателно повлияна от факта, че в началото на 1986 г. басистът и автор на песни Стивън Доусън напуска групата. Пол Джонсън беше взет на негово място, но това не можеше да се нарече пълноправен заместник.
След издаването на Destiny (1988), който не попада в Billboard 200, EMI Records не си сътрудничат със Saxon. Отборът преживяваше трудни времена и перспективите му изглеждаха несигурни. В резултат на това Virgin Records става новият лейбъл на Saxon.
През 1989 и 1990г групата организира две големи европейски турнета. Първото турне беше с Manowar. Второто е самостоятелно турне под мотото 10 години деним и кожа.
И през февруари 1991 г. десетият студиен албум Solid Ball of Rock влезе в продажба. Беше много успешен, "феновете" на групата Saxon го възприеха като "завръщане към корените". През 1990-те години групата издава още четири дългосвирещи албума: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War и Metalhead.
Промени в състава
Това десетилетие не беше без промени в състава на групата. Например през 1995 г. китаристът Греъм Оливър напуска групата. И на негово място дойде Дъг Скарат. Интересното е, че малко по-късно Оливър се обедини със Стивън Доусън. Заедно те дори се опитаха да си осигурят името Saxon, като го регистрираха като търговска марка.
В отговор Байфорд заведе дело за анулиране на регистрацията. Започнаха дълги производства, които приключиха едва през 2003 г. Тогава британският Върховен съд беше на страната на Байфорд. И Оливър и Доусън трябваше да преименуват своята рок група от Saxon на Oliver / Dawson Saxon.
Саксонската група през XNUMX век
Saxon е забележителен с това, че остава актуален дори през 1980 век (и не всички легенди на хард рока от XNUMX-те години успяват в това). Това се случи до голяма степен поради факта, че в един момент рокерите от саксонската група направиха залог на немската публика.
В албуми като Killing Ground (2001), Lionheart (2004) и The Inner Sanctum (2007), Saxon си сътрудничи с известния немски продуцент и звуков инженер Чарли Бауерфайнд. Специализирал се е основно в работата с групи, свирещи в стил пауър метъл (този стил е много популярен в Германия).
В резултат на това сътрудничество позволи на музикантите от групата Saxon да намерят модерен звук. И в резултат на това момчетата спечелиха значителен брой нови фенове в Германия. Включително сред младите.
Резултатите от последния 22-ри албум Thunder Bolt (2018) свидетелстват, че Saxon са избрали правилния път. В основния немски хит парад той зае 5-та позиция. В британската класация колекцията заема 29-то място, в шведската - 13-та, в швейцарската - 6-та позиция. Невероятен резултат, особено като се има предвид, че групата Saxon съществува от около 40 години, а вокалът й вече е почти на 70.
И това може би не е всичко, защото все още не може да се говори за прекратяване на музикална кариера. В интервю Байфорд каза, че рок групата може да издаде нов албум през 2021 г.
